Cruces y Mayos
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Del 30 de abril al 3 de mayo
El día 3 de mayo, la Iglesia conmemora la festividad de la Exaltación de la Santa Cruz, fiesta de marcado carácter religioso donde el culto a la vegetación, al cristianizarse, ha servido para la representación de las cruces, que a base de ramas y flores se van conformando por diversos sectores de la localidad (cofradías, asociaciones, vecindad, etc..). En Villanueva de los Infantes, esta celebración está declarada de Interés Turístico Regional, desde el año 1999.
Las Cruces, presentes en iglesias, capillas y también en viviendas particulares; se adornan y se «visten» para su apertura el día 2 de mayo a las 3 de la tarde, pudiéndose visitar durante 24 horas, hasta las 3 de la tarde del día 3.
Los Mayos a las Damas y a las Cruces
La festividad de la Cruz de Mayo se halla muy vinculada y unida a la fiesta de los «Mayos», presente en numerosos pueblos de nuestra geografía provincial y regional. El Mayo de Infantes tiene tres versiones: el Mayo a las Damas, el Mayo a la Cruz y el Mayo a la Virgen de la Antigua, aunque suele variar en función de la rondalla.
El canto del Mayo a las Damas en Villanueva de los Infantes, se realiza el 30 de abril, y se divide en tres partes: folia, o lo que es propiamente la canción-retrato; dibujo o estrofa, donde se nombra a la persona a quien se le dedica y el que se lo dedica; y de nuevo folia o parte final, donde se pide poder cantar en esa casa el año próximo. Es tradición que el primer Mayo se cante el día de San Marcos, el 25 de abril, a la Virgen de la Antigua, patrona de Villanueva de los Infantes, en su santuario. Igualmente, las rondallas empiezan habitualmente su recorrido en la noche del día 30 «echando el mayo» a una efigie de la Virgen en la Iglesia de San Andrés.
La letra del Mayo a las Damas guarda una estrecha vinculación con el universo cervantino. Autores como Mª Ángeles Jiménez han relacionado el «retrato» que el mayero hace a «la Dama» con la descripciónque Don Quijote refiere a Dulcinea en el capítulo XIII de la Primera Parte de la novela. Los registros históricos atestiguan, además, que la tradición de los Mayos ya existía en Villanueva de los Infantes en tiempos de Cervantes.
En la noche del 2 de mayo, las cuadrillas de mayeros recorren las cruces para cantar el Mayo de la Cruz que, a diferencia del cantado el día 30 a las damas, en su letra va describiendo la Pasión de Cristo. Mientras tanto se preparan las Cruces, que se abrirán el 2 de Mayo y permanecerán abiertas toda la noche, cuando las cuadrillas de mayeros recorren las cruces para cantar el Mayo de la Cruz que, a diferencia del cantado el día 30 a las damas, en su letra va describiendo la Pasión de Cristo.
Habitualmente, el último fin de semana de abril se celebra la Muestra Comarcal de Mayos, que reúne a rondallas procedentes de distintos puntos de la provincia de Ciudad Real. Los grupos participantes, de todas las edades, cantan el mayo a la Virgen, a Jesús o a la Cruz; interpretando además otras piezas de su repertorio. Un ineludible evento que incentiva la preservación de la música tradicional y sus raíces.
"Salud para vestirla muchos años"
Es lo que se suele decir en Villanueva de los Infantes al pasar por una Cruz, como expresión de gratitud y cariño hacia las personas que la han «vestido». Frecuentemente realizan esta labor por pertenencia a una cofradía, asociación o simplemente por costumbre o por «tenerla prometida».
Otras tradiciones de las Cruces de Infantes incluyen también el «Puñao» es un aperitivo hecho a base de trigo tostado, cañamones, anises, palomitas, frutos secos, etc; que las peanas ofrecen como refrigerio en cada Cruz, (en cada una de ellas el puñao es diferente, ya que en cada casa se le echan diferentes ingredientes). Además, se dice que una Cruz «está torcida» cuando le falta un buen charco. El charco es aquel lugar de la cruz en el que se sirven los aperitivos de la cruz en agradecimiento a los que la visitan. Aunque el principal de ellos es el puñao, este se suele acompañar con dulces o cualquier otro tipo de comida; aunque estos no se pueden degustar sin un buen ponche.
En cada Cruz nos recibirán las Peanas, vestidas de manchegas. Ellas son las encargadas de custodiar la cruz durante toda la noche, recibir a las rondallas de mayos y ofrecer el puñao. Tampoco podemos olvidarnos del «Turro», otro emblema de las Cruces de Infantes. Los turros son hogueras que indican el lugar donde se ha vestido una Cruz. Se encienden el 2 de mayo a las tres de la tarde (hora de la muerte de Cristo), cuando también abren las Cruces; y se mantienen toda la noche encendidos hasta las tres de la tarde del 3 de mayo, cuando cierran las Cruces, poniendo punto y final a la fiesta.
Tradición e Historia
El ceremonial de ascendencia pagana que dio origen a la festividad de la Cruz, iría perdiendo su carácter originario de culto a la naturaleza que rebrota y renace en primavera; y a medida que el cristianismo se fue imponiendo, iría adquiriendo paralelamente el significado de Exaltación a la Cruz. Pero esta evidente cristianización de la costumbre, no pudo erradicar que el símbolo del cristianismo se engalanara con el motivo que había engendrado la tradición (las flores de mayo), no olvidándose su contacto, asimilando su poder fertilizador al igual que le sucede a la primavera. El cristianismo otorgaba un nuevo significado a la fiesta popular y ancestral; el culto a la Pasión y al símbolo de Jesucristo.
El visitante de Villanueva de los Infantes en la festividad de las Cruces de Mayo, debe comprender el «significado popular» que tiene cada uno de los aspectos «simbólicos», que rodean a la Santa Cruz…, no debe verlo como una parafernalia o espectáculo, no debe dejar pasar por alto su verdadero significado religioso, devótico y advocativo que tienen y sienten por ella las gentes del pueblo.
Villanueva de los Infantes continúa con la celebración de estas fiestas para cumplir una tradición ancestral que le ha sido legada por sus mayores, porque forma parte de sus vidas, de su bagaje cultural y social que conserva desde antiguo y que por respeto a sus mayores, por tradición y creencias cristianas deben seguir celebrándose… la vida de las gentes de Villanueva de los Infantes durante estos días gira en torno a la Exaltación de la «Santísima Cruz» como podemos verlo en sus cruces engalanadas existentes en el pueblo, tanto en capillas acondicionadas como en domicilios particulares o al aire libre.
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