Feria del pimiento
Próxima celebración: del 4 al 6 de septiembre 2026
Cada año, Villanueva de los Infantes celebra durante el primer fin de semana de septiembre la Feria del Pimiento, un evento multitudinario que reivindica la identidad cultural manchega poniendo el foco en el folclore, la artesanía y sobre todo, la gastronomía. Desde 2019, la fiesta está declarada de Interés Turístico Regional; aunque sus orígenes se remontan a 2003, con la iniciativa de la asociación TURINFA para el Desarrollo Turístico del Campo de Montiel de elaborar un pisto gigante en la Plaza Mayor de Villanueva de los Infantes.
A día de hoy, el Pisto Gigante, que cuenta desde 2016 con el Récord Guinness al Pisto Más Grande del Mundo; sigue siendo el eje central de las jornadas, aunque en la actualidad se cocina y degusta en la Plaza de la Fuente Vieja, reuniendo a miles de personas en torno a la enorme sartén. Paralelamente, durante todo el fin de semana se celebran multitud de actividades que incluyen el mercado tradicional manchego y las Jornadas Nacionales de Folclore organizadas por la Asociación «Cruz de Santiago».
Mercado tradicional manchego
Durante los tres días, la Calle Cervantes y la Calle Rey Juan Carlos se engalanan con motivos manchegos, y acogen un mercado de productos artesanales y gastronómicos manchegos, que abarca también la Plaza Mayor y la Plaza de la Fuente Vieja. A lo largo del recorrido podrás degustar el auténtico queso manchego, las célebres berenjenas del Campo de Calatrava, o los dulces típicos de la comarca; así como descubrir piezas realizadas en forja, barro o tallados en madera. Una oportunidad única para conocer el Campo de Montiel a través de las manos de sus artesanos.
Jornadas Nacionales de Folclore
Las noches del viernes y el sábado, la Plaza Mayor de Villanueva de los Infantes se convierte en un destacado punto de encuentro para la música tradicional de toda España, con la celebración de las Jornadas Nacionales de Folclore. Se trata de un evento que, a lo largo de más de dos décadas, se ha consolidado en el calendario folclórico nacional, buscando la diversidad en los grupos que participan.
El viernes tiene lugar la Muestra Comarcal de Folclore, en la que participan agrupaciones de la provincia de Ciudad Real; mientras que el sábado, la Muestra Nacional de Folclore recibe a grupos y asociaciones de toda España, aunando música y danzas procedentes de los distintos rincones del país. Ocasionalmente también han visitado las Jornadas agrupaciones internacionales, destacando la participación de Portugal en el año 2010.
Los dos días cuentan, además, con la participación de los diferentes cuerpos de baile del grupo anfitrión, «Cruz de Santiago», interpretando piezas rescatadas del folclore popular del Campo de Montiel, como jotas, seguidillas y fandangos.
Cada año, las Jornadas Nacionales de Folclore reivindican la cultura de raíz con una programación variada que, en un respeto absoluto a la tradición, supera los tópicos vertidos durante décadas sobre el folclore.
El Pisto Más Grande del Mundo
El acontecimiento gastronómico por excelencia en Villanueva de los Infantes desde 2003 es el Gran Pisto Gigante. Su preparación y desgustación es el «plato fuerte» de la Feria del Pimiento (y nunca mejor dicho), celebrándose cada primer domingo de septiembre en torno a la gigantesca sartén de 5 metros de diámetro que se instala en la Plaza de la Fuente Vieja.
El 4 de septiembre de 2016 conseguía el Récord Guinness al Pisto Manchego más grande del mundo, con una pesada oficial de 1.254 kilos, superando el récord ostentado por Disney, que elaboró un popular plato francés, el ‘ratatouille’, de 563 kilos, que tiene numerosas similitudes con el plato castellano-manchego.
El Pisto Gigante de Villanueva de los Infantes se elabora con más de 1.700 kilos en crudo de pimientos, que son la base fundamental de esta receta, 700 kilos de tomates, 350 kilos de magro de cerdo, 125 litros de aceite de oliva virgen extra y 21 kilos de sal.
La preparación del Pisto comienza ya en la tarde del sábado, con la tradicional “Cortá del Pimiento”. Cientos de voluntarios se reúnen en los Silos de Villanueva de los Infantes para limpiar y picar los casi 2000 kilos de pimientos que se cocinarán en la enorme sartén.
Al día siguiente, a las 8 de la mañana del domingo, se enciende la lumbre en la Plaza de la Fuente Vieja, alimentada por 2000 kilos de leña de encina. Durante toda la mañana, un equipo especializado de varios cocineros preparan el Pisto Gigante, que van removiendo en la genuina sartén valiéndose de grandes palas. En torno a las 14 horas, la sartén se retira del fuego mediante una grúa; y comienza el reparto multitudinario del pisto, en el que intervienen centenares de voluntarios.
¿Cómo identificar el Pimiento de Infantes?
Una hortaliza tan sencilla y humilde como el pimiento es la verdadera protagonista de esta gran fiesta manchega. El pimiento que se cultiva en Villanueva de los Infantes, corresponde con un ecotipo, procedente de la mezcla de dos variedades: De Pico y Morro de Toro, que a lo largo de los años han ido aproximándose, conformando una variedad local de gran tamaño y carne gruesa cercana al tipo Lamuyo, que se recolecta en los meses de agosto y septiembre. El pimiento de Infantes destaca por su color vivo (rojo o verde), sus cuatro cascos, y por su sabrosa carne, una característica que lo hace ideal para asar y freír. Es decir, es idóneo para elaborar pisto. Lo encontrarás con la indicación «Lamuyo Infante».